Le contrôle industriel met en oeuvre des chaînes de mesure de plus en plus complexes dans lesquelles le premier maillon de la chaîne est l'instrument

qui doit convertir la grandeur physique ou chimique que l'on veut mesurer (le mesurande) aussi

parfaitement que possible en une grandeur électrique (la mesure). On l'appelle communément "Capteur ".