نظرية العلاقات الدولية هي مجال دراسي يسعى إلى فهم وشرح التفاعلات بين الدول والمنظمات الدولية والجهات غير الحكومية في النظام العالمي. تشمل مجموعة من المنظورات والمناهج التي تساعد في تفسير الديناميات المعقدة التي تشكل نظام العالم. تتضمن المدارس الرئيسية لفكر العلاقات الدولية؛ الواقعية والليبرالية والبنائية، حيث تقدم كل منها رؤى مختلفة فيما يتعلق بالدوافع والسلوكيات للفاعلين على الساحة الدولية. تشدد الواقعية، على سبيل المثال، على السلطة والمصلحة الوطنية كقوى دافعة، في حين تبرز الليبرالية دور المؤسسات الدولية والتعاون. بالمقابل، تركز البنائية على أهمية الأفكار والقيم والهويات في تشكيل السلوك الدولي. توفر هذه الأطر النظرية عدسة يمكن من خلالها للعلماء وصانعي السياسات تحليل وتفسير الأحداث العالمية، مساهمة في فهم أعماق التعقيدات داخل النظام الدولي.